通貨史の観点から見ると、まさに先駆的な業績を残している
勘定奉行・荻原重秀。しかしその人となりを私は全く知らなかった。
新井白石によって「正しい日本史」から半ば排除されてきた、
その荻原重秀の生涯にスポットを当てたのが本書である。

当初は小説化を目論んでいたこともあって、
原資料に多くあたったことにより集められたパーソナルな情報、
並びに浮かび上がってきた死の謎など、
読み物としても一級品である。

著者は歴史家ではないと云うが、こうした従前の歴史観にとらわれない
新書の刊行を期待したい。

1937年の夏の初め、アメリカの女性ジャーナリスト、ニム・ウェールズ（「中国の赤い星」のエドガー・スノーの妻）は、延安でひとりの朝鮮人に会う。魯迅図書館で英文書籍借り出し人の名簿を繰った時に、ひとりの突出した濫読家を見つけたのだ。金山（キム・サン）と名乗る彼は知性あふれる青年であったが、写真を見る限りではひどく痩せており一種の老師の風貌さえたたえている。（３２歳だという！）ウェールズは彼が軍政大学の教師と言うのは仮の姿で中国共産党員であることを見抜き、伝記を書かせてほしいと頼む。そんなときに盧溝橋事件が勃発する。

その７月７日、ウェールズは「日本と中国の全面戦争が始まるのか、まだ妥協と和平の道があるのか」道が見えないまま、キム・サンに聞く。「戦争は避けられません。とうとう来たのだと思います。今度の事件で戦争にならなくても、次かその次の機会には始まります。日本は経済的帝国主義の緩慢なプランを実施するだけの資金的余裕がないから、軍隊を使って強盗式戦術を取り、軍事行政両面での徹底した強奪をやらねばならない。財政面が弱いので、中国と経済的な提携関係を築くことは出来ない、中国を安全に搾取しようと思ったら、先ずその力を潰しておかなくてはならないというわけです。」
彼はいうなれば、無名の知識人の一人に過ぎない。その彼が、当時のアジア情勢についてはおそらく世界最高水準の客観情勢を語っているのだ。当時の蒋介石の中国国民政府と中国共産党は敵対関係にあった。しかし彼は明確に日本と蒋介石が手を結ぶことは無いと分析していた。

未来を見通す力はどこから来るのか、そのひとつの秘密がここにある。

やがてキム・サン（これは偽名である。ついに彼はウェールズにも明かす事はなかった。）は、自らの波乱万丈の半生を語りだす。

本書から読み取れるのは、黒を白にしたと言うよりも、数字にほんの少しのさじ加減をした程度のことが重なり、明らかに負けるとわかっていた戦争に突き進んでしまったと言うことである。そのさじ加減をさせたのは「空気」で、さらに「空気」はさじ加減に対しての異議も許さなくなる。

これは現代にも続いている問題で、官僚のみならず、マスコミや学者が出してくるデータにも「空気」の力が働いていると思えるものが少なからずある。そして、空気が読めない人は非難されても賞賛されることがないが、実は「空気に水を差す」ことに比べたら、「空気を読む」ことの方がずっと簡単で楽なのことなのである。

私はずっと、軍国主義者によって戦争が引き起こされたと言う学校教育を受けてきたが、「空気」によって戦争が起こったことや「空気」の恐ろしさ、「空気」に水を差す方法などを教えている学校はあるのだろうか？

　64年、明仁皇太子がメキシコ訪問から帰国した後の記者会見で、ちょっとした成り行きから著者が美智子妃に煙草の火を点けてもらった話が楽しい(p27)。そもそも当時、そういう場で煙草を吸えたというのが隔世の感だが…
　あるいは、06年発行の本書で10年前に聞いたと書かれているが、美智子皇后が母校の聖心でテニスをする時、｢あっ！　やばい！｣｢よし！　やるぞ！｣なんて掛け声でやっているという話なんかも、そりゃテニスするんだからそれくらい言うでしょと微笑ましかった(p29)。同時に、その口調って皇后が若かりし頃の映画なんかに登場するオテンバ娘たちの喋り方と似てるんじゃないかと思ったり…
　吉田裕の『昭和天皇の終戦史』を引用しつつ、昭和天皇が戦争中には沖縄を本土決戦の捨石にし、戦後には｢片面講和｣を先取りする形でマッカーサーに沖縄に対する軍事占領の継続要望書を提出したことに触れ、｢(昭和)天皇が戦後一度も沖縄訪問をされなかった理由であろう｣(p137)と締める件りは、最晩年には女子高生たちから｢かわいい｣と形容された昭和天皇の人間性を浮き彫りにする。
　それにしても奥付プロフィールによれば33年生のこの著者、早稲田の政経を除籍になっているのに、57年に共同通信に入社している。どういう事情なのか、ちょっと知りたい。

　本書には、中国大陸で過去から現在に至る血に染まる歴史が多く紹介されます。
著者は､中国大陸で大虐殺が繰り返されるのは、始皇帝以来､皇帝が絶対権力者
たることが最大の要因だと分析します。即ち人の生死をいとも簡単に決定づけられ
る絶対権力者に対して、人は従うか､もしくは、その権力者に取って代わるべく戦う
かの何れかしか無いのだと。万が一その権力者が打破されたならば、新しい権力
者は前皇帝と従者を皆粛清してしまうのだと。最近の事情として、昨今中共政府が
日本に対して架空の南京大虐殺を声だかに論じるのは、18年前の天安門の所業
を国民の記憶から忘れさせるためだと著者は言います。余談ですが､中国のことわ
ざに、「泥棒は、自らドロボーだ､ドロボーだと叫ぶ」というものがあるそうです。正に
語るに落ちるです。最も注目すべき提言は、今なおチベットやウイグル地区では現
在進行形で虐殺が起こっているという指摘です。

残念ながら番組は見逃したが、それまでに見たドイツ鉄道やイギリス鉄道等の旅も番組・書籍共面白かったので、本書も購入。
スイスといえば、アルプスの美しい風景や、永世中立国であるということ、国際機関が多く集まっていること、等
いろいろとイメージは湧くものの、その理由などについて詳しくわかっているわけではない。そう考えた関口さんは、
勉強をテーマに据えて９日間の旅を始めた。そこでは、実際に、皆がイメージする山や湖の荘厳な大自然や、
さまざまな言語（公用語は４つ）にも出くわす。しかしそのなかで、根本的にはスイスの大自然と水とが、
あらゆる事柄に影響していたという思索に至る。そして、関口さんは、自分も自然に生かされている存在なのだと実感する。
なぜ、永世中立国なのだろう、なぜ４つもの言語圏があるのか、等の疑問を胸に旅をしていくなかで生まれた
哲学的な思索を綴った丁寧な文字と、やさしいタッチのイラストは読み応えがある。
観光案内の部分もあり、ガイドブック的にも楽しめる一冊。今回もまた曲づくりをされていて、教会で生まれた一節から
発展して作り上げられたそう。この曲を聴いたスイス人のホルンを吹くおじさんが、凄いリアクションをされたとのこと、是非聴いてみたい。

昨年来、急激に夥しく刊行された「天璋院」関係の出版物のなかでも可成り良心的な文庫本です。
様々な史料や書物などから天璋院と島津家・大樹柳営・京都禁裏の関係を分かり易く記述してあるので、万人向きの著述だと申せましょう。
わけても、島津家からの将軍家御台所入輿が、当初は徳川幕府よりの要望であったこと、島津家一門の間に於いても幾人かの候補者が彼女以外に居たこと、等々といった詳細が語られています。
さらに薩摩の郷中制度や男尊女卑の風に就いても触れられていますが、何故か隆盛を極めた衆道に関しては殆ど何も記されていません。
他にも、島津家当主の正室を「御台所」と表記してあったり、将軍家大奥の「上臈は姉小路・万里小路・飛鳥井の三家から選ぶしきたりとなっていた」と書かれていたり（典拠無きままにて）、少し首を傾げざるを得ない箇所も諸処にありました。
よって四つ星に留め置きたいと存じます。